Alimentación de la yegua en lactación y del potro antes del destete

Yegua y potrillo comiendo

La alimentación de las yeguas en fase de lactación o yeguas lactantes debe incluir piensos específicos y de calidad por diversos motivos:

la calidad de la leche que mama el potro y, por tanto, su crecimiento depende de la alimentación de la yegua lactante

el esfuerzo (desgaste energético) que realiza la yegua lactante en esta fase de la cría es comparable al de un caballo con un trabajo muy intenso

el potrillo, ya antes del destete, empieza a mordisquear el pienso de la yegua por imitarla

yegua amamantando al potrillo

Pero empecemos por el principio.

Los calostros

La primera alimentación que debe tomar el potro tras su nacimiento es el calostro de la yegua, que es la primera leche que produce la madre tras el parto y cuya calidad dependerá en gran medida de la alimentación de la yegua en gestación.

El potro debe mamar los calostros entre los 30 minutos y las 2 horas posteriores al alumbramiento.

Cuando no sea posible tomar el calostro de la madre (muerte de la yegua durante el parto, yeguas que rechazan a su cría, etc.), debemos intervenir recurriendo a calostros artificiales.

El calostro contiene una alta dosis de vitamina A y de inmunoglobulinas (defensas y anticuerpos) que solo se absorben a través de la pared intestinal y que son necesarias para proteger al potrillo de las infecciones e iniciar con fuerza el camino de la vida.

Esta primera leche tiene, además, un efecto laxante que libera el tubo digestivo del potrillo de las sustancias extrañas que ha acumulado durante la gestación.

La leche de la yegua lactante

En la primera fase de su vida, el potro se alimenta sobre todo de la leche de la madre. Le veremos mamar con mucha frecuencia, hasta 100 veces al día durante la primera semana de vida, para proteger su inmaduro sistema digestivo, ya que pequeñas cantidades de leche tomadas con frecuencia evitan trastornos digestivos.

A más calidad de la leche de la madre, más rápido y equilibrado resulta el crecimiento del potro.
Como la calidad de la leche de la yegua depende de su alimentación, es importante suministrar un pienso específico de calidad a la yegua lactante, como Covaza Mares & Foals o Covaza Mares & Foals FASE I.

El consumo de alfalfa es también un factor importante de mejora en la producción de leche.

Una yegua en lactación produce, según su tamaño, entre 15 y 25 litros diarios de leche, suficientes para alimentar adecuadamente al potro antes del destete.

Pero si la yegua no produce suficiente cantidad o calidad de leche cuando el destete está lejano, tenemos que intervenir.

Podemos preparar un alimento sustitutivo de la leche de la yegua con leche de otra especie rumiante, azúcares (dextrosas o glucosas), agua y minerales.

Tabla comparativa de los valores más importantes de la leche de yegua.

  Agua % Proteína % Grasa % Azúcar % Minerales %
Yegua 89.5 2.5 1.5 6.0 0.5

(Fte. S. Pilliner 1992)

Alimentación de la yegua en lactación y del potro antes del destete.

 

La alimentación cerca del destete

Cuando el potrillo tenga entre 10 y 12 semanas, y aunque la yegua no tuviera problemas para producir leche en cantidad, es conveniente empezar a darle forraje de calidad (recomendable la alfalfa) y un pienso específico de arranque, como Covaza Mares & Foals (el mismo que toma la madre), con mayores niveles y calidad de proteína, vitaminas, energía y minerales, incluso, que la leche de la madre en esta última fase de lactación.

¿Por qué empezar a darle pienso y forraje?

Porque conforme se acerca el momento del destete, la leche de la yegua pierde en calidad y a veces en cantidad.

Porque aceleraremos el crecimiento del potro y el desarrollo de su inmaduro tracto digestivo. Dejará de ser un lactante para transformarse en un herbívoro monogástrico: el caballo.

¿Cómo administrarle estos piensos?

El propio potrillo habrá empezado a mordisquear el forraje y el pienso de la yegua por imitar a su madre.

El pienso puede suministrarse a libre disposición, en comedero al que no pueda acceder la yegua, de modo que el potro consuma más o menos de manera natural según la producción de leche de su madre.

Como orientación, un potro que de adulto alcance los 500-550 kg de peso, al destete pesará 150- 200 kg, y estará comiendo entre 1 y 1.5 kg.

Si hubiera algún problema de crecimiento, como enfermedad ortopédica del desarrollo, epifisitis, síndrome del tambaleo, deformidades de los tendones flexores o quistes óseo, debemos interrumpir durante 3 o 4 semanas la toma de piensos tanto a la yegua como al potro y por supuesto consultar a nuestro veterinario.

Tabla indicativa de la evolución del peso del potro:

Desde su nacimiento hasta alcanzar la condición de caballo adulto (en caballos de deporte). Obviamente, en las razas pesadas los kilos son mayores.

El potro recién nacido tiene aproximadamente el 10% del peso que alcanzará cuando sea adulto.

Ilustración de potrillo.

  Nacimiento 2 meses 6 meses 12 meses 18 meses  2 años 3 años Adulto
Peso vivo(kg) 45-50 110-120 200-225 280-320 350-375 385-425 450-480 500-550

 

Alimentación de la yegua en gestación (y del potro antes de nacer)

La alimentación durante la gestación de la yegua (11 meses desde el momento de cubrición hasta el nacimiento del potrillo) se divide en dos fases:

1ª fase: hasta los 8 meses de gestación de la yegua.

En la primera fase, la yegua tiene las mismas necesidades de proteína, energía, vitaminas y minerales que cualquier otro caballo en mantenimiento.

2ª fase: los últimos 3 meses de gestación.

Pero en los últimos tres meses de gestación es muy importante prestar una atención especial a la alimentación de la yegua para garantizar el nacimiento de un potro con más peso y, por tanto, un animal con mejores expectativas de cría que otro potro con peso inferior.

Yegua castaña preñada pastando.

¿Por qué necesita nutrientes extra?

Porque se incrementan las necesidades nutritivas de la yegua, ya que el feto necesita un aporte extra de proteína y nutrientes de buena calidad para que se formen adecuadamente todos sus tejidos.

Numerosos estudios indican que las necesidades energéticas y proteicas de las yeguas en gestación aumentan un 10%, 15% y 20% en el mes noveno, décimo y undécimo, respectivamente.

¿Cómo incrementamos esos nutrientes?

En primer lugar, con forraje a discreción que contenga más proteínas y energía que el que dábamos en los meses anteriores. Aconsejamos usar alfalfa de calidad.

Y es imprescindible que le proporcionemos, además, piensos específicos de calidad, como Covaza Mares & Foals o Covaza Mares & Foals FASE I.

Los piensos deben aportar una gran cantidad de aminoácidos esenciales, con una relación adecuada de macrominerales para la formación correcta del sistema músculo-esquelético del potro.

El pienso para la yegua gestante tiene que contener, además, un aporte extra de vitaminas, especialmente la A, que se absorbe a través de la placenta de la yegua, y vitamina E, que mantendrá a la madre en un estado corporal óptimo para afrontar las siguientes fases: el nacimiento y la lactación.

Yegua gestante pastando en un prado.

Nuestra intervención en esta última fase de gestación de la yegua, aportándole forrajes y piensos específicos de calidad, influirá positivamente en su salud y en la de nuestro futuro potro.

Sin olvidarnos nunca de la importancia del agua limpia, fresca y abundante, muy especialmente en verano.

Yegua torda gestante

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Destete del potro

Momento en el que el potro dejar de mamar la leche de la madre para alimentarse con alimentos sólidos.

El destete del potro suele llevarse a cabo entre los 4 y 8 meses de vida del potro. En el momento del destete el potro ya debería estar familiarizado con los alimentos sólidos y el forraje, puesto que la leche de la madre, a medida que va pasando el tiempo, es de menor calidad, y produce también menor cantidad.

potrillo próximo al destete.

El pienso ideal para potros debe tener un mayor nivel de proteína que el pienso destinado a caballos adultos, pero sobre todo un alto nivel de lisina, aminoácido esencial, en muchas ocasiones ausente en la dieta del potro.

Además el pienso debe mantener en equilibrio una serie de macrominerales (Calcio y fósforo) y microminerales (Cobre y zinc). En Covaza te recomendamos Covaza Mares & Foals o Mares & Foals Fase 1

Calostros

El calostro es la primera leche que da la yegua recién parida.

Potrillo mamando

Esta sustancia es rica en proteína (especialmente en inmunoglobulinas -defensas, para entendernos-) y vitamina A.
Estas inmunoglobulinas no atraviesan la placenta de la madre y sólo se absorben a través de la pared intestinal de los potros durante las primeras horas de vida.

Transcurrido el tiempo, el calostro va perdiendo sus propiedades inmunitarias y va transformándose en leche.
Por eso es muy importante que el potro mame al nacer en las primeras horas de su vida.

En caso de que el potro no mamase en el periodo de tiempo adecuado, bien por un nacimiento prematuro, por mala absorción en el intestino delgado, liberación prematura del calostro por las ubres de la yegua o muerte de ésta, se puede preparar o adquirir un sustitutivo.

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