Contra los cólicos en verano: consejos veterinarios y nutricionales para cuidar a tu caballo
¿Te preocupa que tu caballo tenga un cólico ahora que llega el verano? Te proponemos cambiar esa preocupación por una eficaz prevención.
Covaza Nutrición Equina, con la colaboración del Centro Policlínico Raspeig e Integral Equina, te facilita unos consejos para evitar, en la medida de lo posible, este habitual problema de salud de los caballos.
Si quieres reducir las posibilidades de que aparezca el temido cólico debes intervenir sobre cuatro factores: el manejo de la alimentación del caballo, la hidratación, el ejercicio y el entorno.
Hidrata al caballo en verano
Agua abundante, fresca, limpia y renovada para tu caballo
El caballo necesita beber un 50% más de agua en verano respecto a otras estaciones para estar bien hidratado. Debemos dársela a una temperatura inferior a la temperatura ambiente (aunque el caballo la prefiere entre 7 y 17 grados).
Además de fresca, el agua debe estar renovada, limpia y suministrarse a discreción (excepto si el caballo ha realizado recientemente un ejercicio intenso).
Si el caballo no quisiera beber, debemos estimularle a través de la ingesta de más forraje o añadiendo dos cucharaditas de sal en la ración diaria de pienso.
Vigila funcionamiento e higiene de bebederos.
Todos tienen sus ventajas e inconvenientes, así que lo fundamental es revisarlos e higienizarlos diariamente, especialmente en verano.
Los bebederos automáticos individuales, aunque permiten que el caballo tenga agua a libre disposición, requieren un periodo de adaptación.
En el sistema de palanca a veces no sale toda el agua que quisiera beber el caballo, por lo que se desespera y bebe menos. Conviene asegurarse de que el bebedero tiene la presión óptima.
Debemos evitar instalaciones con las tuberías de los bebederos en el exterior, pues el agua puede calentarse. En caso de que las tengamos así, tendremos que protegerlas con productos termoaislantes.
Por su parte, los recipientes que rellenamos manualmente para que el caballo beba libremente hay que revisarlos varias veces al día en función de su tamaño para que estén llenos siempre de agua renovada y limpia.
Reduce el pienso e incrementa el forraje
O pienso menos energético o menos pienso
En verano debes disminuir la ingesta energética del caballo. El modo más sencillo es reducir la cantidad de pienso habitual en un 20-25% (dependiendo de sus necesidades fisiológicas, su estado de crecimiento, su rendimiento o su estado reproductivo).
Otro sistema, que requiere ser muy rigurosos, es cambiar el pienso por otro menos energético (como Covaza Hipic Horse o Covaza Equi1).
Si eliges esta opción, debes hacerlo de manera gradual en, como mínimo, doce días para que los microorganismos que residen en el intestino grueso del caballo se adapten al nuevo alimento.
Cualquier transición alimentaria del caballo debe seguir estas pautas. Con cualquier duda, tu veterinario y tu nutricionista pueden ayudarte.
Incrementa el forraje
Si reduces el pienso debes aumentar casi en el mismo porcentaje la cantidad de forraje, siempre que sea de buena calidad y que se corresponda al pienso que estamos dando.
El forraje siempre debe ser la base de la alimentación del caballo, y en verano más todavía.
Si puedes darle hierba fresca, mejor, pues le aporta agua y electrolitos que pierde con el sudor. También es interesante que le des verduras frescas o una pulpa de remolacha embebida en agua, que puede absorber entre 2 y 3 litros de agua.
Moja forraje y pienso
Así contribuirás a hidratar al caballo. Pero si mojas el pienso asegúrate de limpiar posteriormente el comedero para evitar la descomposición del alimento.
Recomendamos nuestros pellets de forrajes Premium Pellets de Alfalfa, Festuca y Heno, hidratables.
Almacena bien el pienso
Además de revisar en qué estado está el pienso que compras a tu caballo y seguir los consejos del fabricante, debes almacenarlo en un lugar seco, fresco y ventilado, impidiendo el acceso de roedores, insectos y pájaros, que pueden estropearlo.
Si el pienso se calienta, deja que se enfríe en algún recinto sombreado con una buena ventilación hasta que recupere una temperatura normal.
Mantén ventilado y limpio el entorno del caballo
Caballo en Box
Cuadras ventiladas y sombra
Las cuadras deben estar ventiladas y en el caso de estar ubicadas dentro de naves, éstas deben contar con techos altos para que el aire caliente suba.
En días de demasiado calor te recomendamos retirar la mayor parte del pienso, o todo, y sacar a los caballos en las horas de más calor para darles una ducha de agua fresca.
Si tu caballo está en un paddock, proporciónale un lugar con sombra para que se proteja del sol si lo necesita.
Evita moscas, aves y roedores
Puedes usar insecticidas aptos para caballos y limpiar frecuentemente la cama y, especialmente, el estercolero principal, que es donde se produce todo el crecimiento larvario y la fase de las moscas y del resto de insectos.
También debemos alejar a roedores y aves que, además de comerse el pienso, pueden transmitir enfermedades al caballo.
Limpia diariamente la cama del caballo
Todos los días hay que retirar los excrementos y la cama mojada. Además de reducir moscas, la higiene evitará que el calor descomponga más rápidamente todos los microorganismos y las heces que acumula la cama del caballo. En Covaza te recomendamos la cama a base de Paja Premium Pellets.y el higienizante para camas de caballos Higienizante VitalBlue Leste
Ejercita al caballo con sentido común
Es bueno que el caballo se ejercite en verano
Los caballos son seres vivos que han nacido para moverse constantemente. Pero en verano debemos evitar las horas centrales del día, donde el calor es máximo.
Cuidado con beber después del ejercicio
Justo después de haber terminado de trabajar es conveniente que el caballo, si ha sudado mucho, beba pequeños sorbos de agua hasta que recupere sus frecuencia cardíaca y respiratoria. Entonces ya podemos darle agua a discreción.
Usa adecuadamente los electrolitos
No por el hecho de ser verano deben darse electrolitos o sales minerales al caballo. Pero si el caballo trabaja en esta estación, o suda abundantemente por otro motivo, es recomendable usar estos suplementos (como Vitaminer-Electrolitos).
Videos «Contra los cólicos en verano»
Suplementos nutricionales para caballos
Los suplementos nutricionales para los caballos sólo deben darse a los caballos que los necesitan, cuando los necesitan y en las dosis en que los necesitan. Esto, que parece una perogrullada, no lo es en la práctica, ya que muchos propietarios, con la loable intención de cuidar a sus caballos del mejor modo posible, les dan suplementos sin que los necesiten o sin saber si son los indicados en el caso de que sí los necesiten. Muchas veces, incluso, confían en que el suplemento indicado es el que otro amigo da a sus caballos. Y esta práctica, además de suponer un gasto innecesario, puede poner en peligro la salud de nuestros caballos.
¿Puedo arriesgar la salud de mi caballo usando suplementos sin estar bien informado y asesorado por un profesional?
Por supuesto. Más no es lo mismo que mejor; en muchas ocasiones es todo lo contrario. Por ejemplo, el suministro excesivo de algunos minerales puede reducir la absorción de otros. Uno de los casos más comunes es la aportación de alimentos con un mayor nivel de fósforo que de calcio (como es el caso de los cereales y sus subproductos), quedando reducida la absorción del calcio, cuestión que puede afectar al sistema óseo de los potros.
Pero, ¿qué es un suplemento nutricional para caballos?
Los suplementos nutricionales son todos aquellos productos que suministramos a nuestros caballos en pequeñas cantidades, quizás menos de medio kilo diario, con el objetivo de satisfacer o cubrir unas necesidades nutricionales especificas bajo unas circunstancias concretas y durante un tiempo determinado.
¿Cuándo dar suplementos a un caballo?
Cuando tras haber analizado estas variables,
evaluar la dieta completa del caballo y analizar sus necesidades nutricionales,
revisar el estado de salud del caballo y
determinar el nivel de trabajo al que está sometido,
sea aconsejable hacerlo, y siempre con la ayuda y el consejo de un profesional.
Y una vez hecho esto, nos encontraremos con que la mayoría de los caballos no necesitan estos suplementos si consumen piensos con una formulación equilibrada y adecuada que están diseñados para cubrir todas sus necesidades según la edad, nivel de trabajo o exigencia dietética especial del caballo. Como ocurre con los piensos Covaza.
Por tanto, dar suplementos nutricionales a los caballos supone muchas veces incurrir en un gasto innecesario, además de en un desequilibrio dietético, que es todavía más grave.
Evaluación de la dieta completa y necesidades nutricionales del caballo
Añadir mayores cantidades de vitaminas de las necesarias a la dieta del caballo, si no van a ser aprovechadas, es un gasto innecesario.
En condiciones normales, si se suministran piensos formulados para caballos que contienen los niveles vitamínicos-minerales adecuados, no hace falta una suplementación, como ya hemos adelantado.
Y cuidado: numerosos estudios han demostrado repetidas veces que la mayoría de caballos de Raid y de Completo están sobre-suplementados.
Las consecuencias pueden ser graves, como demuestra un estudio llevado a cabo por la doctora veterinaria Carey Williams del centro de Ciencias Equinas Rutgers de New Jersey con caballos entrenados para Completo ha desvelado que se les suministraba de 2 a 5 veces más de vitamina E de la recomendada.
La vitamina E en sí no es tóxica, de hecho es el antioxidante celular más empleado en caballos. Pero, suministrada en exceso, puede hacer disminuir la absorción de beta-carotenos (vitamina A) si los caballos no tienen acceso a pasto o a hierba fresca. Y los signos clínicos de deficiencia de vitamina A son ceguera nocturna, disminución inmunológica y problemas reproductivos. La doctora Williams afirma que las vitaminas A y E tienen efectos muy beneficiosos en caballos sometidos a grandes esfuerzos y caballos de avanzada edad, pero en cantidades excesivas (10 veces más de la dosis recomendada) son perjudiciales y deben evitarse.
Nivel de trabajo al que está sometido el caballo
Uno de los principales motivos de una suplementación excesiva es que creemos que los caballos realizan un mayor nivel de trabajo del que realmente hacen.
Según publicaciones especializadas podemos encontrar definiciones de los distintos niveles de trabajo, algunos de ellos relacionados con ciertas disciplinas hípicas:
| Nivel de ejercicio | Bajo | Medio | Intenso | Muy intenso |
| Descripción | 1-3 h de ejercicio por semana.(40% paso, 50% trote, 10% galope) | 3-5 h de ejercicio por semana.(30% paso, 55% trote, 10% galope, 5% iniciación salto) | 4-5 h de ejercicio por semana.(20% paso, 50% trote, 15% galope, 15% galopo fuerte, salto) | Variable |
| Tipo de ejercicio | Paseos, inicio de programas de entrenamiento, algunos caballos de morfológico. | Caballos de escuela, paseos, caballos de polo, trabajos de campo, doma western. | Trabajos de campo, polo, completo nivel bajo-medio, carreras nivel medio. | Carreras, completo, ambos en alta competición. |
Las descripciones de la duración del ejercicio son, en cualquier caso, aproximadas.
Fte. NRC 2007.
El suministro de un forraje de calidad nos ayudará mucho a cubrir con seguridad las necesidades nutricionales de aquellos caballos que no estén sometidos a trabajos pesados o que necesiten “dietas especiales”.
Estado de salud del caballo
Sin embargo hay numerosas circunstancias en las que emplear piensos específicos y/o suplementar dichos piensos, sí es necesario:
Caballos nerviosos, estrés en el transporte.
Problemas articulares.
Problemas de cascos por desequilibrios nutricionales o genéticos.
Problemas digestivos por cólicos, diarreas, etc.
Problemas de la piel.
Enfermedades crónicas.
Alimentación desequilibrada o insuficiente, según la edad o actividad.
En estos casos, deben darse los suplementos que recomienden nuestro veterinario o nutricionista de confianza. De lo contrario, el remedio puede ser peor que la enfermedad.
¿Cuánto tardan en hacer efecto los suplementos?
A diferencia de los medicamentos, los suplementos no tienen un efecto inmediato.
Hay que suministrarlos durante meses para observar sus beneficios, como es el caso de la biotina para la regeneración de los cascos o el sulfato de condritina para las articulaciones.
Y si durante un tiempo prolongado de suministro del suplemento no vemos ningún efecto, será porque no es el suplemento adecuado y debemos buscar otra solución, siempre asesorados por expertos.
Marina González, amazona: «Ver a mi caballo me libera de todo lo malo; es una forma de vida que no sabría ni querría cambiar»
Marina González Llorente alimenta a Dido (“Espléndido”), un magnífico caballo KWPN, con piensos Covaza Nutrición Equina desde 2014. Lo monta por afición, en la Escuela de Equitación de Somosaguas (Madrid), aunque su intención es concursar este año en Doma Clásica. Marina es de esas personas a las que inmediatamente calificamos como ‘potencial Gente Covaza’, porque la mayoría de veces acaban confiando en nosotros, y porque es el perfil de cliente/amigo que buscamos: las personas enamoradas del caballo y dispuestas a procurarles siempre lo mejor.
¿Por qué contactaste con Covaza? Estaba preocupada por la pérdida de peso de mi caballo y por cómo hacerle engordar sin que se calentase y se pusiese duro para montarle.
¿Cómo nos conociste? Tras buscar todo tipo de piensos de calidad en la web, pregunté por éste y, sin duda, para mí es el de mejor calidad y mejor calidad precio.
¿Qué impresión te produjo ese primer contacto? Lo mejor fue que ni si quiera sabía que me llamaban por el pienso del caballo; la primera pregunta que me hizo el nutricionista, la persona que me llamó, fue: “¿Qué tal Marina, que tal los exámenes?”. 
¿Cómo ha sido la relación con Covaza durante este año?
La mejor que se puede tener con tu asesor en nutrición, que se preocupa por ti, como jinete, y por tu caballo. Y, por supuesto, muy contenta de que viniese a verme desde tan lejos. Sinceramente, no podría decir lo mismo de nadie más.
¿Dido ha sido tu primer caballo? Sí, lo tengo desde que tenía 3 años y medio. Ahora tiene 6.
¿Cuándo empezaste a montar? Desde muy pequeña, a los 6 añitos. “Caballo» era la única palabra que me salía de la boca. No sé de quién me viene la afición, pues nadie en mi familia monta a caballo, aunque la pasión por los animales sí que es hereditaria.
¿Con qué frecuencia montas? ¿Qué rutina de ejercicios sigue tu caballo? Monto 5 días a la semana. Dido sale todos los días, menos uno en que descansa. Entrena 4 días, otro trabaja a la cuerda y otro sale al caminador o al campo.
¿Y qué pautas de alimentación sigue? Dido es un caballo difícil, con mucho carácter. Se excitaba con cualquier mota de almidón que hubiese en el pienso. Por eso el pienso Tecnofiber de Covaza le ha venido muy bien. Come por la mañana 1,5 kg de pienso, luego heno, a mediodía 1 kg de pienso, a media tarde heno y de cena 2 kg de pienso. En total 4,5 kg de pienso al día y 220 de heno al mes.
Dido en 2015, tras un año consumiendo Piensos Covaza y con un manejo nutricional óptimo. Marina nos manda estas fotos para que veamos la evolución de la condición física de su caballo.
¿Y veterinarias? Las habituales. Tenemos suerte, pues no nos ha tocado llamar al veterinario por enfermedades, solamente para desparasitar, revisiones y tener todo en regla. 
¿Has cambiado en algo tu manejo desde que eres ‘Gente Covaza’? Me ha facilitado mucho mi trabajo, el caballo está en mejor forma y más agradable.
¿Estás contenta con Covaza? ¿Lo recomendarías? Muchísimo.Claro que lo recomiendo. De hecho, la gran mayoría de los días llevo la mantilla de Covaza. La gente siempre me pregunta qué le doy a mi caballo que brilla tanto y me dicen lo mucho que ha cambiado. Y ha sido el pienso.
¿Qué te hacen sentir los caballos, Marina? Ir allí y ver a Dido me libera de todo lo malo. Es una forma de vida que no sabría ni querría cambiar.
¿Qué beneficios te aporta esta afición? Todos los posibles y los imposibles, felicidad.
Alguna cuestión más que desees compartir. Covaza es ya más que una amistad y un equipo, ha hecho la mitad de lo que yo he conseguido con el caballo, todo ha sido trabajo en equipo.
Muchas gracias por tu confianza y por contar tu experiencia a nuestros amigos. 
Marcelino González Alfaro, criador de caballos PRE: “El caballo es movimiento”
Y, en algunos casos, movimiento espectacular, como el de los ejemplares de Pura Raza Española de Marcelino González Alfaro. A las fotografías y vídeo que acompañan a esta entrevista (y que reconocemos no les hacen justicia) nos remitimos.
“Lejos, y al margen de las pautas morfológicas, crío un caballo con utilidad, con fuerza e impulsión. El caballo que a mí me gusta”, afirma el criador. Si, después, ese gusto coincide con el de los jueces, mejor”. Así de claro lo tiene Marcelino González Alfaro, cuya yeguada (del mismo nombre) se ubica en un espectacular entorno, en las faldas del Parque Natural Penyagolosa, en Castellón.
Conocer el sistema digestivo de los caballos para alimentarlos mejor
Conocer las particularidades del sistema digestivo de los caballos nos ayudará a cuidar la salud de nuestros equinos.
Y es que dichas peculiaridades les predisponen a ciertas alteraciones y problemas digestivos que podremos prevenir con un adecuado manejo alimentario.
El sistema digestivo equino se divide en dos grandes partes:
La parte delantera:
compuesta por la boca, esófago, estómago e intestino delgado.
Esa parte es muy similar a cualquier animal monogástrico (con un solo estómago), como el cerdo, el perro o nosotros mismos.
La parte trasera:
que comprende el intestino grueso, compuesto por ciego, colon y recto.
Esta parte del sistema digestivo del caballo es más parecida a los rumiantes o poligástricos como la vaca y la oveja.
Cada uno de estos componentes del sistema digestivo tiene peculiaridades relacionadas con el manejo de la alimentación.
La boca
Su principal misión es la de aprehender, coger el alimento, romperlo, masticarlo y mezclarlo con la saliva producida solo por el hecho de la masticación (no por oler o ver el alimento como nos pasa a los humanos cuando tenemos hambre).
La producción de saliva es muy importante para que el alimento se lubrifique correctamente y sea tragado sin dificultad ni atragantamientos. Un caballo puede producir de 5 a 10 litros diarios de saliva.
Está demostrado que los pellets de mayor tamaño provocan una mayor masticación y, por tanto, insalivación, algo que tenemos muy en cuenta en los piensos en formato Pellets de Covaza Nutrición Equina. También los Mix de Covaza, por componerse de partículas de distintos tamaños y formas, favorecen la masticación del caballo.
El esófago
El esófago se extiende desde el paladar hasta el estómago. Termina en una válvula muy poderosa que se llama cardias que sólo se abre en dirección hacia el estómago y no al contrario.
Esta particularidad hace que los caballos no puedan eructar, ni vomitar, por lo que están predispuestos a una distensión gástrica y cólico. Esto debe hacernos tener un especial cuidado con el tipo y estado de conservación de los alimentos que proporcionamos a nuestros caballos.
El estómago
Se divide básicamente en dos secciones, la glandular y la no glandular. Con una capacidad aproximada de 15 litros (el 10% del total del sistema digestivo), el estómago del caballo tiene, además, un ambiente ácido, pues su ph oscila entre 1.5 y 2.
En él se absorbe una pequeña parte de la proteína, y el alimento tarda en pasar por él entre 20 y 30 minutos.
El intestino delgado
Dividido en duodeno, yeyuno e íleon, tiene una longitud de unos 21-25 metros (del total del sistema digestivo, representa el 75%. Y de su volumen, un 30% del total).
También tiene un ambiente ácido, aunque menor: el ph oscila entre 2.5 a 3.5.
En el intestino delgado del caballo se absorben casi todos los nutrientes: proteína, grasas, hidratos de carbono y, en el íleon, los minerales.
El alimento tarda en pasar de 4 a 5 minutos hasta 2 horas.
Además de ayudar a la insalivación, una mayor masticación del alimento por parte del caballo reduce el tamaño final de las partículas que lo componen, lo que facilitará a las enzimas del intestino delgado extraer al máximo los nutrientes.
Y el intestino grueso
Dividido en ciego, colon y recto, tiene una longitud de unos 7 metros, aunque su volumen es el mayor de todo el tracto gastrointestinal: unos 150 litros (el 60% de todo el sistema digestivo).
Aquí el ph ya es casi neutro, entre el 6 y el 7 (normalmente de 6,7).
El intestino grueso del caballo es la auténtica cámara de fermentación de los forrajes donde cerca de 400 especies distintas de microorganismos absorben la fibra que contienen en forma de ácidos grasos volátiles (acetato, butirato y propionato).
El paso o flujo del alimento es muy lento, puede tardar 22 h o incluso 2 días.
Esta «cámara» tiene la peculiaridad de requerir un funcionamiento continuo; es decir un aporte de forraje continuo de pequeñas cantidades.
El tiempo en que tarda en pasar el alimento por el sistema digestivo, dependerá de la cantidad de comida que se suministre en cada toma: a mayor cantidad, menor tiempo de paso.
También dependerá de la forma física del alimento (por ejemplo los forrajes tardan más en pasar que los concentrados, bien sean pellets o granos de cereales).
El forraje es, por tanto, fundamental.
Estudios procedentes de otras especies animales demuestran que una ralentización del paso de la ingesta por el tubo digestivo hace que se aprovechen en mayor medida los nutrientes.
Mantener un intestino grueso sano, implica, directamente, mantener un caballo saludable y con un nivel de rendimiento (si hablamos de deporte) muy superior.
No nos cansaremos de recordar que el sistema digestivo del caballo está diseñado para proveerle de alimento bajo la regla de «muchos pocos».
Baste citar un peligro asociado a la falta de forraje: el caballo, al contrario que nosotros, no dispone de vesícula biliar, y la segregación de la bilis es constante independientemente de que el aparato digestivo reciba o no alimento sobre el cual pueda actuar.
